Nuoret hoivaajat ovat lapsia tai nuoria, jotka auttavat, hoitavat tai tukevat toista perheenjäsentä tai muuta läheistään sairauden vuoksi. Perheenjäsenen vakava fyysinen tai psyykkinen sairastuminen tai vammautuminen koskettaa perheessä jokaista. Tilanne voi tuoda tullessaan uudenlaisia huolia ja vastuita myös lasten ja nuorten elämään. Heistä voi tulla nuoria hoivaajia.

Monet elävät perheenjäsenen sairaudesta huolimatta hyvää ja tasapainoista elämää, joitakin läheisen sairaus kuormittaa ja on yhteydessä nuoren oman psyykkisen ja fyysisen terveyden heikentymiseen.

Kouluterveyskyselyn perusteella hoivavastuussa olevilla nuorilla, oli muita useammin mielenterveyteen ja koulunkäyntiin liittyviä haasteita, kuten masennusoireilua ja koulu-uupumusta.
Nuorilla hoivaajilla on ikätovereitaan enemmän koulupoissaoloja!

Nuorten hoivaajien tunnistaminen ei ole aina helppoa. Nuorten hoivaajien tunnusmerkistön on tarkoitus auttaa ammattilaista tunnistamaan nuorista käyttäytymistä ja merkkejä, jotka voivat viitata siihen, että nuoren kotitilanne voi olla kuormittunut perheenjäsenen tai läheisen sairauden tai päihdeongelman vuoksi. On syytä pitää mielessä, että monenlaisten oireiden ja ongelmien takana voivat olla nuoren perheen tai lähipiirin ongelmat. Nuori hoivaaja tarvitsee ja ansaitsee apua. Jokaisella nuorella on oikeus keskustella turvallisen aikuisen kanssa siitä miten kotona menee.